O laufet ihr Hirten

Anmerkungen:

Überaus zahlreich sind dergleichen Hirtenlieder zur Weihnachtsfeier im katholischen Süddeutschland, Schlesien und Österreich; mehr als hundert finden sich in den geistlichen Volksliedersammlungen von Aug. Hartmann und Gabler, sowie bei Ditfurth, Meinert, Schottky etc.

Auf Grund des Evangeliums wurden sie gedichtet, nicht von Hirten, sondern von katholischen Geistlichen und Volksdichtern, ganz im Volkston und meist im Dialekt. Sie wurden gesungen und zwar meist in der Familie zur Weihnachtsbescherung, bei welcher ein Ställchen von Bethlehem mit Krippe, Jesuskind und Engeln nicht fehlen durften, aber auch in Kirchen bei der „Krippen“ wurden sie gehört.

Auch in den Weihnachtspielen sind sie vielfach verwendet worden, und die größere Zahl solcher Lieder mag sich daraus erhalten haben; einige sind schon im 14. Jahrhundert nachweisbar. Aus diesen halb weltlichen, halb geistlichen Volksliedern mit ihren Pastoralen Melodien klingt höchste Naivität und Patriarchale Sitte. (Böhme im Liederhort III, S. 652f) Ähnlicher aber verdorbener Text bei Meinert (Kuhländische Volkslieder. S. 269) aus Fulnek im Kuhländchen.